La Compañía HARLEY-DAVIDSON MOTOR COMPANY, fue fundada en 1903 por William Harley y los hermanos Arthur, Walter y William Davidson en un pequeño garaje de Milwaukee, Wisconsin U.S.A. En 1903 tuvieron la brillante idea de motorizar una bicicleta que bautizaron con el nombre de "the silent grey fellow" (el silencioso compañero gris). Fue un año de gran importancia para el mundo del transporte ya que se presentó el modelo "A" de Ford y los hermanos Wright hicieron su primer vuelo propulsado por un motor.
Las dos guerras mundiales ayudaron a la Harley-Davidson a difundir su producto a través del mundo y así hacer crecer la fábrica a niveles de producción de 90,000 unidades por año. Logrando sobrepasar la Gran Depresión (1929) Harley se consolidó como el fabricante de motocicletas más sólido.
La Harley-Davidson se convierte en el "rey del camino" en las dos décadas del 58 al 69. El rock and roll a través de Elvis presley, James Dean y otros artistas convierten estas maquinas en el símbolo de esta generación. Hollywood se encarga de llevar al público la imagen de "rebeldes" o pandilleros. Sus vestimentas de chaquetas de cuero con tachuelas, camisetas arremangadas y los famosos Levis, se convierten en la indumentaria de los motociclistas. El mundo se sorprende con las películas “The wild One” (Marlon Brando), Rebelde Sin Causa (James Dean) y Easy-Rider (Peter Fonda, Jack Nicholson y Dennis Hooper). El famoso acróbata, Evil Knievel, demostró al mundo las peripecias que se podían efectuar en una Harley.
"Si no nos dejan entrar en el cielo con una Harley la dirigiremos directamente al infierno"(en una camiseta de Harley).
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